Si tienes jardín, en primavera y verano es imposible evitarlas: las hormigas. A menudo, incluso en grandes cantidades. Y no es de extrañar, ya que hay más hormigas que personas en la Tierra. Sin embargo, quizá no te apetezca tener una colonia completa de hormigas en tu jardín o incluso en tu casa. Aron Kuiper, biólogo y asesor del Centro de Conocimiento y Asesoramiento sobre Plagas Animales, comparte consejos útiles para eliminar o prevenir los nidos, sin productos químicos.
No es extraño que en esta época se vean muchas hormigas, explica Kuiper. «Las hormigas han hibernado. Y tras un largo periodo de inactividad bajo tierra, ahora es el momento de salir y buscar fuentes de alimento». Más adelante, a finales de la primavera y en verano, tiene lugar el vuelo nupcial. «Ese es para ellas el momento de la reproducción, en el que las nuevas reinas y los machos fundan nuevas colonias».
Según Naturalis —el instituto nacional de investigación en materia de biodiversidad—, hay hasta 100 especies de hormigas en los Países Bajos. «Aunque unas son más fáciles de encontrar que otras. Algunas son muy comunes, como la hormiga de carretera y la hormiga negra de las semillas, mientras que otras prácticamente nunca se ven», explica Kuiper. «Esto se debe a que algunas especies, por ejemplo, pasan prácticamente toda su vida bajo tierra. »
El daño es limitado
Partamos de la base de que las hormigas no son animales dañinos y, al igual que otros insectos, tienen sus propiedades útiles. Por ejemplo, son muy buenas limpiando residuos. «Piensa también en caracoles muertos y lombrices», añade Kuiper. Así que no pasa nada si ves hormigas de vez en cuando en tu jardín. Pero cuando el jardín está plagado de hormigas, es comprensible que no te guste.
Puede que no sean directamente dañinas para tus plantas, pero sí pueden hacer que sufras antes una plaga de pulgones. «Las hormigas beben el melado que segregan los pulgones. De hecho, los ordeñan». Así que se encargan con mucho gusto de que los pulgones sigan vivos.
Las hormigas rojas en el jardín pueden resultar molestas, ya que pueden picar y morder. En la mayoría de los casos no es peligroso, pero sí puede ser doloroso. Si hay niños jugando en el jardín o si sueles andar descalzo, probablemente prefieras no tenerlas en tu césped.
Buscadoras de huellas
Al fin y al cabo, a las hormigas no les gusta caminar sobre tiza. «Al crear una barrera, haces que a la hormiga le resulte menos atractivo salir a explorar», dice Kuiper. Pero eso no detiene una plaga de hormigas en tu césped, ni una colonia de hormigas en tu cocina. «En la práctica, las hormigas la rodean. Y si no pueden ir por otro lado, acaban cruzándola de todos modos.
Además, esto no aborda la causa, por lo que no es una solución real».
Hay más soluciones temporales de este tipo. «El truco de la abuela con las monedas de cobre, por ejemplo, o usar posos de café como repelente. Si realmente funcionara, un controlador de plagas también lo utilizaría». El experto lo complementa con una buena comparación. «Si tu techo tiene goteras, puedes poner un cubo nuevo debajo cada vez, pero no resuelves nada».
La solución
Lo que sí funciona a largo plazo es hacer que tu casa resulte poco atractiva para estos insectos. «Si han encontrado una ruta hacia el cubo de la basura o la encimera, seguirán viniendo. Esto se debe a los rastros de olor que dejan», explica Kuiper. «Limpia los envases y ciérralos bien. Y muy importante: limpia también la ruta». De este modo, reduces considerablemente la probabilidad de que aparezcan estos pequeños visitantes.
Otro enfoque consiste en utilizar nematodos, también conocidos como gusanos. Estos gusanos microscópicos se utilizan a menudo como controladores de plagas naturales y respetuosos con el medio ambiente. «Los nematodos se pueden comprar en el centro de jardinería. Los gusanos infectan el nido con una bacteria letal, lo que provoca la muerte de la colonia».
Además, puedes verter agua hirviendo sobre el nido. No es muy humano, pero sí eficaz, según el experto. «Es importante verterla lentamente, para que el agua penetre bien en el nido. De lo contrario, en realidad solo calentarás las baldosas». Una desventaja de esta táctica es que no te libras del nido en un solo día, pero eso nunca ocurre. «Hay que repetirlo a diario, con la esperanza de matar a la reina. Pero incluso si la colonia se debilita gravemente, las posibilidades de supervivencia del nido de hormigas ya disminuyen considerablemente».
En algunos casos, también se puede trasladar un hormiguero. «Por ejemplo, el de la hormiga roja del bosque, cuyo nido se encuentra sobre el suelo. En ese caso, se puede recoger el nido y trasladarlo, pero con el hormiguero medio eso no es realmente realista. Si consideran que la nueva ubicación no es ideal, simplemente vuelven. Solo se trasladan por sí mismas cuando hay un lugar mejor que la ubicación actual».
«La gente suele querer tener un control total sobre el jardín y, por lo tanto, también sobre los animalitos que hay en él».
Convivencia
Kuiper recomienda sobre todo pensar con lógica. «La distancia entre el ser humano y la naturaleza a veces se exagera un poco. Eso va más allá de las hormigas o incluso de los insectos en general. La gente suele querer tener un control total sobre el jardín y, por lo tanto, también sobre los animalitos que hay en él». Según él, eso no es realista. «Tenemos que convivir con las plantas y los animales. No podemos simplemente apropiarnos de un pedazo de tierra y esperar que la naturaleza lo acepte. ¿Mi opinión? Mientras no me moleste una gran cantidad de insectos invasores, me parece bien».
